начальные школы, создававшиеся в городах Западной Европы в 13-14 вв. объединениями купцов - гильдиями (См. Гильдии). Существовавшие до того времени церковные школы, где главное внимание уделялось преподаванию вероучения и церковному пению, не удовлетворяли нарождавшееся купечество. В Г. ш. преподавание родного языка и арифметики было поставлено значительно лучше, чем в церковных; в некоторых Г. ш. повышенного типа преподавались также грамматика, геометрия и элементы риторики. Г. ш. были платными; в них, как правило, учились дети состоятельных родителей. Католическая церковь отнеслась к Г. ш. враждебно, считая их создание нарушением монополии церкви в школьном деле. С упадком гильдий в 15-16 вв. Г. ш. перешли в ведение городских управлений.

в дореволюционной России общеобразовательные школы для взрослых (рабочих, крестьян, ремесленников, служащих), занятия в которых проводились по воскресным дням. Возникли в середине 19 в. по инициативе передовой интеллигенции, главным образом студенческой молодёжи. Одна из первых школ была открыта в 1858 в Полтаве кружком учителей гимназии, кадетского корпуса, женского института и др. В 1859 в Киеве группа студентов и профессоров организовала В. ш. с разрешения попечителя учебного округа Н. И. Пирогова; в её работе активное участие принимал профессор П. В. Павлов. В течение 2-3 лет в Петербурге, Москве и других городах России было открыто около 300 В. ш. Революционные демократы использовали эти школы для революционного воспитания народных масс. Быстрый рост В. ш., превращавшихся в отдельных случаях в место пропаганды демократических идей, состав их преподавателей привлекли внимание царского правительства, которое уже с начала 1860 устанавливало различные ограничительные правила, а 12 июня 1862 закрыло все В. ш. под предлогом их "преобразования". По Положению о начальных училищах 1864 В. ш. были вновь разрешены, но приравнены к начальным школам и подчинены строгому надзору инспекции народных училищ. В 70-е гг. В. ш. снова начинают открываться. В 1870 в Харькове Х. Д. Алчевской была открыта бесплатная женская В. ш., просуществовавшая 50 лет, Петербургская В. ш., где работали видные педагоги-методисты, и др. В некоторых из них занятия велись не только по воскресным и праздничным дням, но и по вечерам в будни. В 1905-1907 было 782 В. ш.

Лит.: Абрамов Я. В., Наши воскресные школы. Их прошлое и настоящее, СП Б, 1900; Вахтеров В. П., Сельские воскресные школы и повторительные классы, М., 1896; Общее дело. Сборник статей по вопросам распространения образования среди взрослого населения, под ред. В. С. Костроминой, в. 1, 2 изд., М., 1905, в. 2-4, М., 1902-12.